現地時間29日（日本時間30日）、北中米ワールドカップ（W杯）の決勝トーナメント1回戦（ラウンド32）が行われ、世界ランキング15位の日本代表は、同5位のブラジル代表と対戦。日本は前半にMF佐野海舟のインターセプトから豪快なミドルシュートで先制したものの、後半のブラジルの猛追を防ぎきれず1-2で逆転負け。悲願である初のベスト8進出には一歩届かず、ベスト32で大会を去ることとなった。
■ 良かった点：王国を慌てさせた「主導権を握る守備」と「個の能力」
前半29分のMF佐野海舟の鋭いインターセプトから、ショートカウンターで強烈なミドルシュートをゴールネットに突き刺したように、
かつての「自陣に引きこもって耐える」のではなく、ブロックの形を敷きながらも前からプレスかけれる時はしっかりボール奪取を狙い、守備をしながらもしっかり主導権を握ってゴールを決める世界基準のクオリティをブラジル相手にもしっかり体現出来た。ブラジルのポゼッション率の高さが試合を支配したというよりは持たされた数値であり、ヴィニシウスが後半の決定機以外何もできていなかったことからも伺えるだろう。また、GK鈴木彩艶のハイボール処理、シュートストップ力も新たな大きい武器となっており、日本の守備力は強豪国にもしっかり渡り合えることを証明してみせた。
■ 課題：勝負どころの「ディテール」と、90分を通した「ゲームコントロール」
しかし、後半にブラジルが戦い方を変えてからの対応に、今後の日本が乗り越えるべき「リアルな壁」が浮き彫りとなった。
後半、ブラジルはMFパケタに変えてFWエンドリッキを投入。FWヴィニシウスを左サイドに置くことで明確にサイドからのクロスや崩しに重きをおいてきた。コーナーキックの流れからMFカゼミロに打点の高いヘディングシュートを叩き込まれた同点シーンはファーへのクロスが増えてきていた中で、日本はマークのズレの修整までの隙を突かれた。
そのマークのズレと疲労を考慮して使った交代枠は鈴木と菅原。これは『引き分けのまま行け』というメッセージが明確に込められていた一方、この交代はブラジルへの『カウンターの攻撃が怖くなった』事を知らせるメッセージとなっていた。カウンターを恐れて後ろで回していたブラジルがどんどんと前にボールをつけるようになっていた事から伺えるように、ブラジルへの『カウンターの攻撃が怖くなった』事を知らせるメッセージとなっていた。
そこから田中碧のボールロストまでは時間の問題だった。